أعلن رجل الأعمال والملياردير الأمريكي، إيلون ماسك، عن خطط طموحة لإطلاق أول رحلة غير مأهولة لمركبته الفضائية "ستارشيب" إلى كوكب المريخ خلال العامين المقبلين، مع توقع أن تتم الرحلة المأهولة في غضون أربع سنوات.
وصرح ماسك عبر حسابه على منصة "إكس" بأن المركبة الفضائية ستنطلق أولاً بدون طاقم لاختبار مدى أمان عملية الهبوط على سطح الكوكب الأحمر.
وإذا سارت الأمور كما هو مخطط، فمن المقرر أن تُطلق أول رحلة مأهولة إلى المريخ في غضون أربع سنوات.
كما أضاف أن وتيرة الرحلات إلى المريخ ستزداد بشكل ملحوظ بعد ذلك، بهدف إنشاء مدينة مكتفية ذاتياً على المريخ في غضون 20 عاماً.
وتعمل شركة "سبيس إكس" حالياً على تطوير مركبة فضائية قوية تُصمم خصيصاً للرحلات الفضائية الطويلة.
وحتى الآن، تم تنفيذ أربع رحلات تجريبية للمركبة، حيث أُكملت آخرها بنجاح في أوائل يونيو.
وأشار خبراء في وقت سابق إلى أن الحد الأقصى للوقت الذي يمكن لرواد الفضاء قضاؤه على سطح المريخ حالياً هو 100 دقيقة، نظرًا لقدرة الباحثين على حمل 50 جراماً من الأكسجين فقط.
ومع ذلك، يُعتبر نجاح أداة "Moxie" التابعة لوكالة "ناسا" في إنتاج الأكسجين على المريخ خطوة هامة نحو تحقيق حلم الحياة البشرية على الكوكب الأحمر.
