هناك قوة اقتصادية مدمرة تظهر نفسها في أوروبا. في حين أنها لن تضر بالأوروبيين، فإن هذه القوة لديها إمكانات كبيرة لتفعيل عواقب وخيمة على روسيا. ومن المفارقات بالنظر إلى أن بوتين نفسه وضع القوة موضع التنفيذ، فهي جرح ذاتي. الموضوع -كما هو الحال دائما تقريبا مع روسيا- هو الطاقة. تتسبب حرب بوتين مع أوكرانيا في إلحاق ضرر لا يمكن إصلاحه بـ"البقرة النقدية الأوروبية" الروسية منذ عقود، وكلما طال أمد الحرب، ازداد الضرر.
عندما بدأت الحرب، كان التأثير الاقتصادي على قطاع الطاقة في أوروبا مذهلا. أدى فقدان نوردستريم والعقوبات ومجموعة من القضايا الأخرى إلى توليد العاصفة الكاملة. بينما ظل الطلب ثابتا، انقطع العرض. تفاقمت الأسعار بسبب الخوف وعدم اليقين والشك، وارتفعت الأسعار بشكل كبير.
وقفز سعر الغاز الطبيعي ٥٠٠ في المائة في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي، واستقر في نهاية المطاف إلى مستويات ما قبل الحرب. مثل هذا الارتفاع، لو بقيت التكلفة لكان قد سحق الاتحاد الأوروبي اقتصاديا، وربما كان شيئا توقعه بوتين.
بالنظر إلى العلاقات، عانت قطاعات الطاقة الأخرى أيضا. كما هو موضح في الشكل ٢، ارتفع قطاع الطاقة الكهربائية بنسبة ٣٠٠ في المائة تقريبا للعديد من دول الاتحاد الأوروبي. في حين أن صدمات أسعار الطاقة الأوروبية ٢٠٢٢-٢٠٢٣ تمت تغطيتها على نطاق واسع من قبل وسائل الإعلام، إلا أن التخفيضات الأخيرة في الأسعار لا تزال غير مبلغ عنها نسبيا. حتى أكثر إثارة للاهتمام، ربما هو السبب. وفى هذا الصيف تنتج معظم أوروبا طاقة (كهربائية) أكثر مما تعرف ماذا تفعل بها.
هذا صحيح. نظرا للزيادة الهائلة في الألواح الشمسية وتوربينات الرياح، فإن أوروبا في وضع مثير للاهتمام. في مايو مع زيادة طول الأيام، قام مزودو الكهرباء الألمان (كل من الشركات والأفراد الذين يبيعون الطاقة الشمسية المنزلية المولدة مرة أخرى في الشبكة) بتوليد كمية هائلة من العرض في السوق مع أن الطلب مستقر نوعا ما. وكانت النتيجة انخفاض الأسعار بنسبة ٨٧ في المائة في أقل من ١٠ أيام. يبلغ الطلب الألماني على الكهرباء حوالي ٥٢.٢ جيجاوات، ولكن مع قيام جميع المنتجين بتغذية الشبكة، فإن الأمة لديها ٨١.٧ جيجاوات، أي أكثر من ٥٠ في المائة مما يحتاجون إليه. من الناحية النظرية، يمكن لألمانيا بيع مثل هذا الفائض للدول المجاورة. ومع ذلك، فإن جيران ألمانيا في وضع مماثل والطلب في جميع أنحاء أوروبا ينضب. إلى جنوب ألمانيا، وجهت النمسا شركة فيربوند إلى إيقاف تشغيل محطة الطاقة الكهرومائية على نهر الدانوب خلال النهار. مع الكثير من الطاقة المتجددة التي تغمر السوق، فإن العرض الزائد يدفع الأسعار إلى مستويات منخفضة للغاية. في تطور مروع إلى حد ما للنمساويين، تواصل الحكومة دفع فيربوند كما لو كانت تنتج الطاقة، وهي خطوة شديدة القسوة إلى حد ما لتحقيق الاستقرار في سعر الكهرباء.
هناك بعض المتشككين الذين يدعون أن هذه القضية هي مجرد "ارتفاع صيفي" وأنه عندما يعود الشتاء، ستستقر الأسواق بالنظر إلى انخفاض الطاقة المتجددة في الشبكة. هناك بعض الصلاحية لهذه الحجة، حيث إن الأيام أقصر وأن المدخلات الشمسية ستقلل بشكل كبير. علاوة على ذلك، يؤدي الافتقار إلى خيارات تخزين الطاقة الفعالة من حيث التكلفة (البطاريات) إلى تفاقم التحدي الذي تواجهه الطاقة المتجددة لتوفير طاقة مستدامة ومتسقة طوال اليوم. ومع ذلك، يبدو أن هؤلاء المتشككين الذين يتطلعون إلى الشتاء لديهم منظور محدود للمستقبل، ويفشلون في إدراك أن صيفا آخر سيتبعه، مع المزيد من الطاقة المتجددة في الشبكة.
